胃部不適是不少人常見的健康問題，但其成因未必只是飲食或壓力所致。幽門螺旋桿菌（Helicobacter pylori，簡稱H. pylori）是一種常見的胃部細菌感染，全球約有一半人口曾經感染。這種細菌可長期存在於胃酸環境中，並引起慢性胃炎、消化性潰瘍，甚至與胃癌風險相關。因此，了解其感染途徑、症狀及治療方法，有助及早預防及處理相關問題。
幽門螺旋桿菌感染途徑
幽門螺旋桿菌主要透過「口腔」或「糞口」傳播，即是透過受污染的食物、水源，或共用餐具而進入人體。此細菌在衛生環境較一般的地區較為常見，感染多於兒童時期發生。由於初期感染通常沒有明顯症狀，因此不少人長期帶菌而不自知。簡單而言，幽門螺旋桿菌可視為一種「潛伏於胃部的細菌」，在不知不覺間影響胃黏膜健康。
症狀與風險
大部分感染者初期並無明顯不適，但部分人可能逐漸出現消化系統症狀，例如上腹不適、胃脹、噁心、食慾減退及餐後飽脹感等。當感染持續存在時，胃黏膜可能長期受到刺激而出現慢性炎症，進一步增加胃潰瘍的風險。幽門螺旋桿菌是消化性潰瘍的重要成因之一。在少數情況下，若長期未處理，慢性炎症亦可能增加胃部細胞變化的風險，與胃癌發展有一定關聯。雖然並非所有感染者都會出現嚴重併發症，但持續監察仍然十分重要。
診斷與治療方法
現時臨床上常用的診斷方法包括尿素呼氣測試、糞便抗原檢測，以及胃鏡檢查。當中呼氣測試因為準確度高且屬非入侵性檢查，最為常用。
治療方面，一般採用「合併療法」，即使用質子泵抑制劑（PPI）配合兩至三種抗生素，以抑制胃酸並清除細菌。療程通常為10至14日。必須注意的是，抗生素療程必須完整完成，即使症狀改善亦不應自行停藥，以避免細菌殘留或產生抗藥性。此外，治療後通常需進行覆檢，以確認細菌已完全清除。
在預防方面，保持良好個人及飲食衛生習慣，例如勤洗手、避免共用餐具及注意食物清潔，均有助降低感染風險。
幽門螺旋桿菌感染屬常見但容易被忽視的胃部問題。雖然多數感染者症狀輕微甚至無症狀，但其對胃部長期健康的影響不容忽視。透過適當檢查與標準治療，大部分患者均可成功根治感染。若持續出現胃部不適，建議及早求醫，以作進一步評估及治療。
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外科專科醫生 蕭燕愉醫生
