腎癌被稱為「無聲殺手」，因為它往往在毫無預兆下發展至晚期，對患者造成嚴重甚至致命的影響。早前資深演員許紹雄先生因腎癌引致多重器官衰竭離世，令公眾再次關注這種疾病。醫生在專訪中深入解釋腎癌如何影響身體、早期警號與治療發展，提醒市民及早留意腎臟健康的重要性。
腎癌引起多重器官衰竭的原因
在晚期腎癌患者中，出現多重器官衰竭的情況並不罕見。其主要原因包括三方面：首先是癌細胞直接轉移。癌細胞可透過血液或淋巴系統擴散至肺、肝、骨骼及腦部等器官，破壞其正常功能。其次是全身性發炎反應。腫瘤會刺激細胞激素（cytokines）的產生，令身體出現失控的發炎反應，導致血管功能失調及嚴重水腫，影響肺部、腦部及腸道功能。嚴重時更可引發「瀰漫性血管內凝血」（DIC），令微血管出現血栓，阻礙血液供應。第三是惡病體質（Cachexia）。癌症會大量消耗身體養分及能量，令患者出現肌肉消瘦、疲倦及營養不良，同時免疫力下降，即使輕微感染亦可引起敗血症，最終導致多重器官衰竭。
腎臟的角色與功能衰退警號
腎臟是人體重要的維生器官，負責過濾血液中的廢物和多餘水分、調節電解質平衡及酸鹼度、產生紅血球生成素、活化維生素D，並透過腎素系統調節血壓。由於人體有兩個腎臟，而一個健康腎臟已足以維持正常功能，因此腎功能惡化初期往往沒有明顯症狀。當腎功能進一步下降時，患者可能出現下肢或眼瞼水腫、貧血、疲勞、噁心嘔吐、皮膚痕癢或呼吸困難等變化。
為何腎癌被稱為「無聲殺手」
腎臟位於後腰、腹膜之外，周圍多為脂肪及軟組織，令腫瘤可在體內悄然生長多年而不被察覺。直到腫瘤增大或出現轉移，患者才會出現明顯症狀。常見的警號包括無痛性血尿、腰痛或腹部硬塊。幸而，近年市民健康意識提升，加上影像檢查普及，目前約有七成半患者能於早期確診。醫生指出，早期腎癌的五年存活率可高達九成，而晚期則降至不足兩成，顯示早期發現的重要性。
腎癌的高危族群
醫生提醒，以下人士屬於腎癌的高危族群：年齡超過50歲（尤其是60至70歲）、男性、吸煙者、肥胖（BMI>30）、高血壓患者、及有家族病史者（例如遺傳性症候群如馮希佩–林道症）。此外，慢性腎衰竭患者的罹患風險亦較高。
如何早期偵測腎臟異常
目前並沒有針對一般人群的腎癌大型篩查建議。不過，腎臟超聲波是一項有效且安全的檢查方式，可協助偵測腎臟結構異常。若結果顯示正常，可於一至兩年後再檢查一次；若有異常，則需進一步接受電腦掃描或磁力共振檢查以確診。
腎癌治療方法與生活調整
腎癌治療會根據病期而定。早期腎癌主要以手術為主，包括局部腎切除或根治性腎切除，治癒率可達九成。近年機械臂微創手術技術成熟，能在移除腫瘤的同時保留更多正常腎組織。中晚期患者則主要接受免疫治療，例如PD-1／PD-L1抑制劑，以激活免疫系統攻擊癌細胞。醫生補充，傳統化療對腎癌成效不高，而放射治療主要用於舒緩轉移引起的症狀或縮小腫瘤。
若患者需切除一邊腎臟，另一邊健康腎臟一般能維持正常功能，但應定期監測腎功能。醫生建議患者控制血壓、血糖及膽固醇水平，並採取低鹽飲食，避免濫用止痛藥，以減輕腎臟負擔。長遠而言，大約一至兩成患者可能會發展為慢性腎衰竭。
日常護腎建議
醫生提醒，腎癌患者在飲食和生活上應注重均衡與穩定。「不要以為『餓壞腫瘤』能控制病情，反而會令身體先捱不住。」他強調，患者應維持充足營養攝取，以保持體力和抵抗力，為後續治療作好準備。
腎癌雖然潛伏無聲，但並非無法防範。透過定期檢查、培養健康生活習慣及早期治療，患者的存活率和生活質素都有機會大大提升。醫生呼籲市民多關注腎臟健康，遇有可疑症狀應及早求醫，為自己及家人建立更穩固的健康防線。
泌尿外科專科醫生 黃家榮醫生
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