Am730 慢性乙肝 驚現「再活躍期」

慢性乙肝

香港約有8%人口是乙型肝炎帶菌者,當中有部分沒有病徵、單純地帶菌,但也有很多會終有一天出現急性肝炎的病徵,甚至有機會變成肝硬化、肝癌。腸胃及肝臟科醫生周泰年表示,有七成和乙肝相關的肝癌,主要是因慢性乙肝出現「再活躍期」,絕不能忽視。

周泰年醫生指出,慢性乙型肝炎大部分是出生時經由母嬰傳播,一般在10歲前不會有病徵,但到了20歲左右至4050歲,便有可能出現「免疫清除期」。「意思是,身體的免疫系統開始認識到乙肝病毒有害,並展開清除工作,而戰場就在肝臟,所以在『免疫清除期』裡肝臟會發炎,病徵和急性乙肝類近。如果免疫系統勝利了,病人體內產生e抗體,病毒被清除或變得非常少及不活躍,便會進入『非活躍期』,這是一個理想的結果。」

然而,「非活躍期」始終不代表康復,甚至有機會出現「再活躍期」,這就要非常小心了。

「在『非活躍期』,病人體內有e抗體,乙肝病毒量低,但可能過了若干日子後,病人體內仍有e抗體,乙肝病毒量重新飆升並且活躍,出現急性乙肝病徵,這就是『再活躍期』。e抗體是為了遏制乙肝病毒而產生的,為什麼病毒會再度活躍呢?」周醫生說:「答案是病毒出現了變種,令它不再懼怕病人體內的e抗體,所以兩者同時存在。」

千萬不要小看「再活躍期」,因為已變種的病毒會持續暗暗地破壞肝臟,有研究顯示,約七成和乙肝相關的肝癌個案,都是由於「再活躍期」的病毒破壞肝臟而引起。

周醫生表示,「所以現在對於慢性乙肝『再活躍期』用藥的要求很高,首先是絕不建議隨便停藥,一般至少用藥兩年或以上,並達到三個指標:病毒量無法量度、肝酵素正常、e抗原清除(有e抗原表示病毒正在體內複製),才可以考慮停藥。如果太早停藥,慢性乙肝有機會重新出現,繼續破壞肝臟的。」

他補充說,最終可能大部分慢性乙肝「再活躍期」的病人都要長期服藥,但和十多二十年前相比,當時沒有現在的藥物,想長期服藥控制慢性乙肝也無法做到,甚至有不少個案可以稱之為束手無策,所以現在的情況已經是很大的進步了。

 

 

作者:

周泰年醫生
腸胃肝臟科